Le nom complet du labrador est le labrador retriever. La partie "retriever" fait référence à sa spécialisation pour rapporter le gibier. 

Histoire:

Le labrador est né au 19eme siecle du croisement du chien de Saint-John, aujourd'hui éteinte aussi surnnomé le petit terre neuve, avec différentes sortes de retriever anglais. Les chiens de Saint-John sont originaires du Canada où ils étaient présent dès le 16eme siècle. Ce chien serait venu accoster à Poole dans le Dorset. Ce port qui servait de relache aux Terres-Neuves fut par la suite un des principaux point d'importation de ces chiens en Angleterre. De ce saut du navire, on a tiré des conclusions sur les qualités marine de ce chien aux pattes palmées, aux poils courts et imperméables et à la queue semblable à celle d'une loutre. De plus les labradors sont très friants en poisson. Et effectivement, le labrador a certainement été un chien de pêcheur avant d'être un chien de chasse. Jusqu'à, dans un premier temps, la naissance en 1885 d'un spécimen ayant les caractéristiques du labrador (Buccleuch Avon, de lord Malmesbury) puis, enfin en 1916, l'élaboration du standard du labrador et la création du 1er club de race par la comtesse Lorna Howe.

Le labrador est avant tout un chien créé pour la chasse, du fait de ses qualités de rapporteur de gibier tombé au sol, sur tous les biotopes (marais, étangs, sous-boisetc...), en raison de son très bon odorat et de ces aptitudes exeptionnelles de natation.

Description:

Les mâles peuvent atteindre 55 à 59cm pour 27 à 50kg. Les femelles peuvent atteindre 53 à 57cm pour 25 à 32kg (au minimum). Leur silouette est trapue et carée. Ils se déplacent avec rapidité et souplesse. Ils ont le pelage court, épais, raide et dur. Leur robe peut être noir, jaune (crème), chocolat (reflet clair et sombre). Le crâne des labradors est large, le museau droit, les yeux de taille moyenne sont de préférence de couleur marron ou noir et leurs oreilles de taille moyenne sont pendantes. Leur queue est très épaisse, droite, mi-longue et éffilée.

Qualité:

Le labrador partage son statut de chasse avec celui de chien de compagnie et d'assistance (aux aveugles, handicapés, personnes âgées...). Il est remarquablement intelligent et docile. Capable de comprendre une centaine de mots différents; il est également très joueur, tendre, proche de ses maîtres. Il peut vivre en intérieur bien que ne ce soit pas sa vocation, son calme et sa grande sociabilité faisant de lui l'ami des enfants; en revanche il ne supporte pas la solitude (le chiot, laissé seul à la maison, peut saccager les intérieurs).

Il cherche souvent l'eau pour s'y baigner et d'une manière générale, il a besoin de beaucoup se dépenser régulièrement pour ne pas s'empâter, car c'est un chien vorace qui a tendance à prendre assez rapidement de l'embonpoint. Son poil très imperméable ne nécessite peu d'entretient, mais son sous-poil tombe en quantité très importante en automne et au printemps.

Une légende sur l'origine du labrador:

Selon une légende, le labrador serait issu du croisement d'un Terre-Neuve et d'une loutre. La légende s'appuie sur leurs points communs: leur attirence pour le milieu aquatique, leurs pattes palmées, leurs poils graisseux et impérméable ainsi que le profilage de leur queue et son utilisation comme gouvernail.